Süvendaja on insener-laev, mida kasutatakse jõgede, sadamate, järvede ja muude veekogude süvendamiseks. See puhastab või laiendab peamiselt veeteid, kaevates, imedes ja transportides muda. Selle tööpõhimõtte võib jagada järgmisteks etappideks:
Kaevetööd ja imemine: Süvendusmasinad on tavaliselt varustatud kaevetööriistadega (nt lõikurid, kopad või imipead), mis segavad ja lõhustavad vee põhjas oleva muda pöörlemise või edasi-tagasi liikumise kaudu. Seejärel imeb võimas pumbasüsteem muda ja vee segu (st läga) torujuhtmesse.
Läga transport: sisseimetud{0}}sõnnik transporditakse torusüsteemi kaudu selleks ettenähtud kohta. Torujuhe võib olenevalt töökeskkonnast ja kaugusest olla ujuv või fikseeritud. Transpordi ajal tuleb läga voolukiirust ja kontsentratsiooni reguleerida mõistlikus vahemikus, et tagada tõhus transport (tavaliselt voolukiirus 3-5 m/s ja kontsentratsioon ligikaudu 20-30%).
Eraldamine ja tühjendamine: Pärast läga sihtkohta transportimist võib osutuda vajalikuks muda veest eraldada. Eraldusseadmed (nagu hüdrotsüklonid või settepaagid) eraldavad sette veest. Settet saab kasutada prügilasse ladestamiseks või varumiseks, samas kui vett saab taaskasutada või tagasi veekogusse juhtida.